Es difícil encontrar algo preocupante en el final de una recesión, pero aquí en California el aumento del número de personas que vuelven al trabajo significa más automovilistas en las carreteras. Desgraciadamente, más coches en las carreteras significa más accidentes de coche e incluso más muertes. California ha experimentado un aumento del 13% en las muertes relacionadas con el tráfico durante tres años seguidos hasta 2013, según la Oficina de Seguridad Vial de California (OTS).
«Siendo realistas, cuando la economía empezó a mejorar, todos los indicios de la historia nos decían que habría un repunte de víctimas mortales», dijo Chris, portavoz de la OET. «Queremos que sea lo mínimo posible «1.
Hay un pequeño alivio en el hecho de que las muertes por accidente de tráfico en 2014 (3.074) experimentaron un descenso del 1,1% respecto a 2013 (3.107), por lo que las autoridades estatales y nacionales esperan que esa tendencia continúe.
Otros factores que intervienen en las muertes por accidente de tráfico
California experimentó un sorprendente descenso del 36% en las muertes relacionadas con el tráfico de 2006 a 2010. Pero, entonces, la recesión remitió y el empleo repuntó, lo que generó más tráfico. Aun así, en los años anteriores a 2006 las tasas de mortalidad eran abismales. Por ejemplo, sólo en 2006 se produjeron 4.300 muertes. En comparación, en 2010 sólo se produjeron 2.739 muertes en las carreteras, el menor número en California desde la Segunda Guerra Mundial.
Los siguientes son factores que intervienen en la mayoría de las muertes relacionadas con el tráfico:
- No abrocharse el cinturón
- Conducción bajo los efectos de drogas o alcohol
- Conducción somnolienta
- Conducción distraída (enviar mensajes, hablar por el móvil
- Vehículos defectuosos (airbags, cinturones de seguridad, etc.)
Aunque California prohibió el uso de teléfonos móviles de mano por los conductores, una encuesta de la OET reveló que en 2015 había más californianos que utilizaban teléfonos inteligentes mientras conducían que el año anterior.
Esfuerzos para aumentar la seguridad vial
Los funcionarios estatales también creen que un mayor número de vehículos en las carreteras no debería equivaler necesariamente a un mayor número de víctimas mortales. Señalan varias razones. Una de ellas es que una mayor congestión debería ralentizar el tráfico, por lo que un tráfico más lento debería hacer más segura la conducción y ayudar a los conductores a prestar más atención a su entorno. Una encuesta reciente de la OET muestra también que el 97% de los conductores se abrochan ahora el cinturón. Las muertes de conductores por conducir bajo los efectos del alcohol (DUI ) con una concentración de alcohol en sangre de 0,08 g/dL también han descendido de 2013 (883) a 2014 (882). Además, la media estatal del 0,27% de muertes relacionadas con la conducción bajo los efectos del alcohol está por debajo de la media nacional, que es del 0,34. Los funcionarios estatales y los organismos encargados de hacer cumplir la ley atribuyen el descenso de las cifras al aumento del número de programas de viajes compartidos disponibles como medio de transporte alternativo, así como a las duras penas y multas asociadas a las infracciones por conducir bajo los efectos del alcohol.
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«Las muertes por accidentes de tráfico aumentan en California: ¿hay solución?», publicado en The Sacramento Bee, septiembre de 2015.1
