Más vale que los californianos dejen de soñar cuando conducen y tomen nota y planifiquen con antelación el próximo cambio de horario de verano, que entrará en vigor el 13 de marzo. Perder una hora de sueño para algunas personas puede acabar siendo algo fatal, sobre todo cuando tienen que ponerse al volante y conducir somnolientas.
La Patrulla de Carreteras de California (CHP) y la Fundación Nacional del Sueño unen sus fuerzas para celebrar la Semana Nacional de Concienciación sobre el Sueño -del 6 al 12 de marzo- con el fin de concienciar a los conductores sobre los peligros de conducir con somnolencia.1
«A mucha gente le cuesta adaptarse al cambio de hora, y eso puede afectar a su conducción», dijo Joe Farrow, comisario de la CHP. «Incluso los conductores más cuidadosos se confunden y utilizan mal su juicio cuando tienen sueño».
Soñar en California puede ser mortal en la carretera
Sólo el año pasado, las autoridades de California informaron de 5.447 colisiones, de las cuales 40 muertes relacionadas con el tráfico se produjeron por conductores somnolientos o con sueño. En todo el país, las fuerzas del orden informan de que cada año se producen unos 100.000 accidentes de tráfico como consecuencia de la fatiga, lo que provoca aproximadamente 71.000 heridos y 1.500 muertos, con un coste de 12.000 millones de dólares.
Según la Asociación Americana del Automóvil y la Fundación Nacional del Sueño en un artículo de Sacramento CBS news del 5 de marzo de 2015, el 40% de los estadounidenses encuestados afirman haberse quedado dormidos al volante alguna vez.2
¿Qué conductores corren más riesgo?
Quizá te sorprenda saber que los jóvenes son más propensos a dormirse al volante que los mayores. La encuesta de 2002 de la Fundación Nacional del Sueño reveló lo siguiente:
- Los que tienen entre 18 y 29 años tienen más probabilidades de conducir con somnolencia que los demás
- Los hombres (56%) tienen más probabilidades que las mujeres (45%) de conducir con somnolencia (56% frente a 45%) y dos veces más probabilidades que las mujeres de quedarse dormidos mientras conducen
- Los padres con hijos (59%) que aún viven en casa tienen más probabilidades de conducir con somnolencia que los que no tienen hijos (45%).
- Los que trabajan en un 2º turno o en un turno nocturno tienen más probabilidades que los que trabajan en un horario normal de 9 a 5 de conducir con sueño.
- La falta de sueño también aumenta el riesgo de accidente de tráfico
Consejos para mantenerte alejado hasta que llegues a casa
He aquí algunas recomendaciones de la CHP para cuando estés conduciendo y sientas que se acerca el pesado tirón del sueño:
- Come pipas de girasol
- Mastica chicle
- Baja la ventanilla
- Súbele a la música
Responsabilidad por conducir fatigado
Obviamente, lo peor que puede ocurrir como consecuencia de un accidente de coche en el que esté implicado un conductor fatigado o somnoliento es que alguien pueda morir como consecuencia del mismo. Desgraciadamente, eso abriría la puerta a una demanda por homicidio culposo. Si alguien sufriera lesiones como consecuencia de ello, también cabría el caso de negligencia. Si en el accidente intervino un conductor imprudente, o alguien que conduce con fines comerciales, el demandante podría solicitar daños punitivos además de indemnizaciones por otros daños.
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- «Time Change Can Lead to Sleepy Drivers» publicado en California Highway Patrol, marzo de 2016.
- «Daylight Saving Time Brings Deadly Risk of Drowsy Driving» publicado en CBS Sacramento, marzo de 2015.
