Una mujer de New Haven presentó una demanda contra Lowe’s Home Center tras alegar que la tienda no cumplió con su responsabilidad de retirar la nieve y el hielo de la acera frente a su tienda de Connecticut. La mujer alegó que resbaló y se cayó al suelo, lo que le provocó una lesión cerebral traumática.
Este pleito es un caso clásico de resbalón y caída, en el que el propietario y la dirección de la tienda tienen la obligación de cuidar a sus compradores para mantener el local en buen estado y libre de escombros, hielo, nieve u obstáculos que puedan causar lesiones personales.
Alegaciones de la demanda contra Lowe’s y detalles del caso
Las siguientes acusaciones y detalles del caso se recogieron de noticias locales y documentos judiciales:1
- El demandante afirma en una demanda de cinco páginas que la tienda Lowe’s estaba en «condiciones peligrosas y defectuosas», porque la acera estaba cubierta de nieve y hielo por delante.
- El caso se presentó originalmente en el Tribunal Superior de Milford, pero se transfirió al Tribunal Federal de Distrito de EE.UU., porque el umbral de daños del tribunal inferior es de 15.000 $, mientras que en el tribunal federal el umbral es de 75.000 $. Los abogados de ambas partes estuvieron de acuerdo en que los daños y perjuicios probablemente superarían el umbral de 75.000.
- El incidente tuvo lugar en febrero de 2015 en Post Road, en Orange.
- La denuncia afirma que Lowe’s era responsable de garantizar que la pasarela de acceso a su tienda fuera segura para los clientes.
- La demanda de la demandante continúa especificando que «incurrió en gastos médicos y es probable que incurra en los mismos en el futuro», y además «experimentará un riesgo tanto de daños futuros como de tratamiento médico», debido a su lesión cerebral traumática existente. Sin embargo, no se indica ninguna cantidad específica por daños económicos solicitados.
- La demanda alega además que la tienda «no advirtió adecuadamente al demandante del estado peligroso y arriesgado de la acera para los peatones».
- Lowe’s ha declinado hacer comentarios sobre la demanda, pero sí citó en su notificación de retirada del Tribunal Superior que esperaba que los daños superaran los 75.000 dólares.
¿Cómo pueden los propietarios y la administración evitar demandas por responsabilidad civil del local?
A continuación se ofrece una lista de precauciones que los propietarios de tiendas y locales pueden tomar para evitar demandas por responsabilidad del establecimiento:
- Realiza periódicamente una inspección de la propiedad en busca de condiciones peligrosas, haz las reparaciones necesarias y lleva un registro meticuloso de la propiedad para reducir los gastos legales, mantener las primas de seguro más bajas y las indemnizaciones por daños al mínimo. Esta acción también debería aumentar la rentabilidad.
- Crea un programa de barrido regular o diario, en el que los empleados recorran las instalaciones y busquen problemas, como bebidas derramadas, y lleva un registro de cuándo se realiza. Así, si se lleva a juicio un asunto de resbalón y caída, se demostrará que el propietario tomó las medidas necesarias para evitar cualquier situación problemática.
- Mantente proactivo, y cuando se detecten problemas repáralos o ponles remedio lo antes posible. De nuevo, para demostrar que se tomaron medidas razonables para corregir los problemas.
- Observa el inventario en el establecimiento y busca artículos apilados en exceso o demasiado altos.
- Pon un cartel en la fachada de la tienda que diga: «Prohibido comer y beber en la tienda». Esto también demuestra que tomaste precauciones para evitar un accidente por resbalón o caída.
- Si se produce una lesión, asegúrate de que se hace un informe de lesiones. Asegúrate de identificar el tipo de calzado que lleva el cliente.
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- «Lowe’s Suit claims shopper suffered traumatic brain injury» publicado en Connecticut Law Tribune, marzo de 2017.
